Fünf Fakten über das amerikanische Thanksgiving

Thanksgiving ist das amerikanische Erntedankfest, das in den USA jedes Jahr am vierten Donnerstag im November stattfindet. Während dem Erntedankfest in Deutschland, am ersten Sonntag im Oktober, keine große Bedeutung zugeschrieben wird, ist Thanksgiving in den USA und auch in vielen Teilen Kanadas ein Nationalfeiertag. 

Der Ursprung des Festes ist nicht eindeutig geklärt. Die meisten Amerikaner kennen die Geschichte eines dreitägigen Dankfestes für die eingeborenen Wampanoag-Indianer, ohne welche die Pilgerväter Amerikas vor über 400 Jahren den harten Winter nicht überstanden hätten. Das erste Thanksgiving soll im Jahr 1621 stattgefunden haben. 

Dass die Amerikaner an Thanksgiving Truthahn essen, gehört wohl zum Allgemeinwissen. Aber wie viele Truthähne an Thanksgiving tatsächlich gegessen werden, ist den meisten nicht bewusst. 

Jedes Jahr werden an Thanksgiving rund 46 Millionen Truthähne gegessen. Auf die 330 Millionen Einwohner der USA verteilt bedeutet das ein Truthahn pro sieben Personen. 

Es werden aber nicht alle Truthähne gegessen, denn es gibt mittlerweile den Brauch der National Thanksgiving Turkey Presentation im weißen Haus. Bei ihr wird dem Präsidenten ein lebender Truthahn überreicht. Seit 1989 ist es Tradition, dass der amtierende US-Präsident zu Thanksgiving den überreichten Truthahn (und das Ersatztier) begnadigt. Barack Obama "rettete" so zum Beispiel in seinen acht Jahren Amtszeit 16 Truthähne. 

Thanksgiving ist, neben dem "Independence Day", in Europa der wohl bekannteste amerikanische Nationalfeiertag. Aber wie wichtig ist das Erntedankfest für die Amerikaner? Und warum?

Für die Amerikaner ist Thanksgiving der Tag, an dem Geld und Arbeit an Bedeutung verlieren und man für einen Tag seine Familie und Freunde in den Mittelpunkt seines Interesse stellen kann. Außerdem hängt die Wichtigkeit auch viel mit dem stark ausgeprägten Patriotismus der USA zu tun, denn dort ist man besonders stolz auf die lange zurückliegenden, wichtigen historischen Ereignisse, Sitten und Gebräuche, die teilweise mehrere Jahrhunderte alt sind.

Der Tag nach Thanksgiving markiert den Black Friday, also den umsatzstärksten Tag des Jahres. Aber warum wurde dieser Tag genau auf den Tag nach dem amerikanischen Feiertag gelegt? Das hat ganz eindeutig marketingtechnische Gründe. 

Da Thanksgiving immer auf einen Donnerstag fällt und ein Nationalfeiertag ist, nehmen sich die meisten Amerikaner den darauffolgenden Freitag für ein verlängertes Wochenende frei. Diesen zusätzlichen freien Tag nutzen dann viele für die ersten Weihnachtseinkäufe. Viele Geschäfte öffnen daher schon in den frühen Morgenstunden. Oft kommt es vor, dass viele Menschen bereits nachts in langen Schlangen vor den Geschäften warten, um heiß ersehnte Schnäppchen zu ergattern.

Diese Parade, organisiert vom Kaufhaus Macy's, findet jedes Jahr an Thanksgiving in New York statt. Die dreistündige Parade zieht jedes Jahr Unmengen an begeisterten Zuschauern an. Für alle außerhalb von New York wird diese riesige Parade sogar im Live-TV übertragen und dort von vielen Millionen Amerikanern verfolgt. 

Die Parade ist bekannt für die bunten Umzugswagen, Cheerleader- und Tanzgruppen und Blaskapellen. Berühmt ist sie jedoch für ihre Vielzahl an Ballons von altbekannten Comichelden und Spielzeugfiguren. 

Thanksgiving in den USA kennt jeder. Das Thanksgiving jedoch auch in vielen Teilen von Kanada ein Nationalfeiertag ist, ist eher unbekannt. In Kanada findet das Erntedankfest nicht Ende November statt, sondern schon am zweiten Montag im Oktober. Das ist ganz einfach mit dem Fakt zu begründen, dass das nördlich gelegene Kanada die Ernte schon lange vor Amerika eingeholt hat und das Fest deshalb früher Sinn ergibt. 

Ähnlich wie in den USA ist Thanksgiving auch in Kanada oft Auslöser für ein verlängertes Wochenende voller Familienbesuche, Zeit mit Freunden und viel Essen. 

Außerdem gibt es, je nach Region, unterschiedliche Paraden und Sportereignisse, die das kanadische Erntedankfest begleiten.